宇文泰与高澄素未谋面，却了解颇深，知其最好名声。 而两国交往，总还要点脸面，如今高澄狮子大开口索要万匹布绢，宇文泰咬牙拿了出来，也不担心对方吞了布，却不放人。 他听说过高澄攻徐州彭城时，宁愿大费周章，也不愿毁了自己政治信誉的事迹。 一座彭城不值得高澄毁诺，万匹绢布纵使贵重，却也不及彭城的分量。 为示诚意，宇文泰直接派人送布往洛阳，而不是在边境交易。 既可沿途观察，又能趁机与探子联络，何乐而不为。 不过从宇文泰派往晋阳与洛阳的使者身份区别，就能看出他对高家父子的看法不同。 出使晋阳之人，只是随意寻摸一名文士，就是担心高欢趁机扣人。 这年头若还有人信贺六浑的政治信誉，尔朱兆、刘蠡升就是下场。 而派往洛阳的使者却大有来头。 贺兰祥领了使团押着万匹布绢，在东魏士卒的护送下终于来到了洛阳城。 心中感慨，舅父英明，对方也不傻，全程监视，根本就不给半点与人联络的机会。 贺兰祥的亡母，正是宇文泰的长姐。 孝昌元年（525年)，贺兰祥年仅11岁，便父母双亡，沦为孤儿，被一众舅舅们抚养。 17岁时与表兄宇文护一起被宇文泰接去长安，任奉朝请，加威烈将军衔。 那时宇文泰头顶还有一个尔朱天光与贺拔岳，就在为外甥谋职，可见对其喜爱。 宇文泰独掌大权后，更是为这个外甥大开方便之门，挫败高欢西征一役，贺兰祥仅是留守长安，便因留守之功增邑八百户。 到如今更是加使持节，大都督。 贺兰祥一想到要见到三位舅母与小姨，便心潮澎湃。 他虽说是舅舅们抚养长大，但真要说起来，只可能是三位舅母照料。 当他听说宇文什肥、宇文菩提、宇文元宝等一众表兄弟在晋阳遇难，留下舅母与小姨不知生死，心中的伤感与担忧一点也不少于表兄宇文护。 八年未见，如今洛阳近在眼前，贺兰祥恨不得飞奔入城与亲卷相会。 但使者来往自有礼仪，贺兰祥耐着性子入宫拜会东魏天子，满殿朝臣，却独独不见最受舅父忌惮的高澄。 殿中主事之人自称尚书左仆射，侍中高隆之。 贺兰祥注意到元善见看向高隆之的眼神中暗含恐惧。 高澄没有出席，贺兰祥的注意力并未落在高隆之身上，而是在打量着一名叫作崔季舒的尚书。 有些事情在关西属于禁忌，比如两任天子元修、元宝炬都曾被崔季舒殴打。 但对贺兰祥来说可不是秘密。 眼前的崔季舒文质彬彬的模样，怎么也难以将他与殴人形象联系在一起。 当然，正事不能落下，贺兰祥递上国书后，请求元善见派人查验布匹数量，也好让他早些与亲卷相见。 元善见望了一眼高隆之，征询他的意见。 高隆之微微颔首，元善见这才应允，派人点验布匹，确认并无以次充好，又是实数以后，当即命人往中书省向高澄请示。 高澄也没有为难使者，派遣尉兴庆入宫，领着贺兰祥往别院去见阎姬等人。 贺兰祥一进门就望见了记忆中的四张面孔，三位舅母都已苍老，而小姨却还有十九岁时的美丽模样，更添了风韵。 “舅母！小姨！” “你是……祥儿？你是贺兰盛乐！” 阎姬等人惊呼道。 只是这一声，落在贺兰祥的耳中，他已经哭成了泪人。 “甥儿来晚了，让舅母、小姨受苦。” 几人抱头痛哭，好半会，才缓过来，阎姬抹着泪道： “不曾想此生还能再见祥儿，祥儿，导儿、护儿如今怎样了？” 长子宇文什肥死后，次子宇文导、三子宇文护寄托了阎姬全部的牵挂。 “大舅母放心，菩萨（宇文导)、萨保（宇文护)都好得很，如今正在长安盼着舅母、小姨。” 贺兰祥抹着泪边哭边笑道。 一旁另外两位舅母却神色却哀伤起来，大嫂在长安还有宇文导、宇文护兄弟，而她们二人的独子宇文元宝与宇文菩提已经被高欢杀害。 贺兰祥心有所感，止住了笑容。 他自小与宇文护、宇文菩提、宇文元宝一同长大，关系最是亲厚。 当年宇文泰之所以只接走了宇文导、宇文护与贺兰祥，也是留宇文什肥、宇文元宝、宇文菩提分别照顾母亲。 八年前的他只是贺拔岳的部将，也不可能预料到北方局势最终演变为自己与高氏分庭抗礼。 否则无论如何也要将侄儿们带走，也不至于让二哥宇文连与三哥宇文洛生绝嗣。 贺兰祥也注意到了小姨似乎兴致不高，以为是对方也想到了宇文什肥等人之死。 却不知道她是因与高澄分别，难开笑口。 贺兰祥将三位舅母与小姨接去了使馆暂住。 本想多留些时日，也好刺探情报，却被人传信，让贺兰祥领着亲卷往中书省辞行，而后立即西归，不许久留。 阎姬三人自是神情紧张，她们担心高澄要强留小姑子。 贺兰祥见状询问缘故，却都不肯透露真相，只说是担心对方反悔，不愿放她们归去。 “舅母、小姨且宽心，舅父曾言，高澄此人最重信诺，言出必践，他不会为难我等。” 贺兰祥一番宽慰却让宇文小姑回想起了高澄的甜言蜜语。 不管是风光娶她进门，为他们的儿子封王，还是保全宇文亲族，这些都是情郎许诺过她的。 “那高澄当真守信？” 宇文小姑询问道。 三位嫂嫂以为小姑子只是担心高澄食言，不放她离开。 毕竟在阎姬等人眼里，这位小姑子可是受尽了高澄的欺凌，有这样的担忧也实属正常。 贺兰祥便将彭城之事尽数道出，说是彭城豪族