猛然惊醒时，外头天还沉黑着，乌压压不见五指，透不出丁点儿光。 菱絮抹了把额头，摸到一手湿冷。她太疲惫了，即便这些时日几乎日日昏睡也还是睡不够。 耳中如鼓鸣，胸口沉闷，如压了一块重石在上，浑身难耐，翻身都成困难。 外间很快有了动静，悉悉索索声响起，随后一点莹莹光亮隔着窗纸洇过来。彩绣披着褂子，端了一盏烛灯打着帘子进来，近到身旁瞧见菱絮睁着眼，忙放下灯盏。 “姑娘，可是又魇着了？” 菱絮口中酸涩，复又闭上眼，隔了半晌方吐出一个字：“水。” 丫鬟应一声，匆匆倒了半杯凉茶回来。 “睡前明明吩咐丽珠将茶水温在炉子上。”彩绣将她扶起，塞了个迎枕在背后，絮絮叨叨，不乏埋怨：“定是那丫头躲懒，左耳进右耳出……要生起炉子还需些时候，这会儿便只有凉茶，姑娘若是不舒服便不要喝了。” 凉茶反醒神，几口下去，冰凉入喉，她神思逐渐清明起来，不适感也愈发强烈，头痛恨不能将脑仁子炸开一般。 “现下是什么时候？” “约莫四更天。”彩绣掖了掖被角，怕她身上落汗受风：“还早着，姑娘再睡会儿吧。” 睡不成了，抑或说不敢再入睡。 自七月十五起，日子一天比一天难熬。 菱絮往床内挪，拍一拍那还蕴着温热的床沿：“来，陪我说说话吧。” 按常理是不合规矩的，内院夫人管束下人严，若被她知晓，免不了一顿罚。 彩绣随姑娘一同长大，多年来循规蹈矩，今日倒是叹口气，遂了她的愿。 “姑娘想听故事吗？” 夜里没有光，烛火光弱，念书要费目，况夜正深着，该是睡意沉沉的时候，如此要劳神。 菱絮摇头：“你只管随意说些什么，有个动静便好。” 彩绣冒到嘴边的话又生生咽回去，心中复杂，却露出个微微笑的脸来：“外头都说姑娘稳重，奴婢却觉得姑娘还是个孩子。” “还记得幼时，姑娘就是这般，夜里做了噩梦不敢一人睡，便把奴婢和丽珠都叫来，三人挤在床上，讲故事到天明。” 想起那时的事，菱絮也忍不住笑，倚着床头，脸颊略有潮红：“晨起听见嬷嬷声音，又要忙着将你二人藏起，有一回被抓了个正着，母亲叫去足足训了半个时辰。” 幼时若被母亲叫去，心里只觉得天塌了一般，那便是最最了不得的大事了，如今长到这般年岁，反怀念起来，忆起只有轻松愉快。 “姑娘自小便有胆识，不比一般闺阁闺秀。” “有胆识又如何？还不要困在这四方天地里，毫无用处。” “话岂能这样说？”彩绣大她两岁，有时讲话如姐姐，免不了有些教导意味：“姑娘如今正是烂漫年华，怎能如老朽一般，往后的日子只会好，不会差。” 往后的日子只会好，不会差。 这句话听彩绣在耳边念叨十几年，菱絮笑：“我看你才是如老朽，小小年岁老气沉沉，开口似个嬷嬷。” 彩绣不与她辩，意欲拉些长短与她听，好哄她入睡。 “姑娘可还记得老祖宗手下的大丫鬟冰月，前些年放出庄子上那个，听闻与田庄户有了首尾，那田庄户还是个鳏夫。老太太先是不许，说是气出了病，卧床足有三五日不见人，只道冰月是个贱骨头，人往高处走，她偏挑个赖皮户。” 那位可是个心气儿高的主儿，自小在跟前儿长大，老太太有时比疼孙女还要疼她，养得像府里半个小姐般，谁见都给几分薄面，从不拿正眼瞧人。 菱絮是正儿八经太太养出来的小姐，都免不了在她手下吃过几次排头。 府里下人传，说她是要配官家老爷的，又不知怎么的，忽然去了庄子上。 “怎么说？”她装出起了点兴味的模样。 彩绣见她有兴致，暗松一口气，娓娓讲与她听：“都是下人们嘴里说的，也不知有几分真假，说是那庄户长得有几分俊俏……老太太生气也没辙，气得不肯见她，打发她下月便要出嫁了。” 说到出嫁，菱絮脸色一变。 彩绣也意识到自己说错话，忙从榻上起身，急急道歉：“姑娘，是奴婢说错话了，莫要往心上去！” 怎能不往心上去？ 成婚成婚，这如今是菱絮最听不得的两个字，如今她身边的人，便是把这二字拆开来说，都不敢叫她听去。 菱絮默了默，拉住彩绣的手：“无碍，只是个梦。” <