秦琴道：“酒席可是大事，计划要宴请的人里，许多都是有头有面的。这些人平日吃惯喝惯，又大半倾注心血在养生上，诸多忌口的。饮食一事，最是马虎不得。等这一次过后，你有了经验，往后就由你自己操持了。” 静儿满眼忐忑，说：“可是，知府夫人那边，不会怪罪么？我看就连平日相传，和他们交情一般般的那几个夫人，这些天也净往邹府递帖子了……这是要弥补过去的嫌隙，好谋个前程呢。” 秦琴胸有成竹地微笑道：“对呀，你也看出来了。过去跟邹知府一家子交情一般的人，如今才需要弥补。我们这样平日多走动的，反倒是不需要了。这就是……功夫下在平时啊。” 静儿懂了，于是不再议论这件事。 她等着秦琴梳妆完毕，娘俩才一起上了马车，往四海酒楼去。 既然是长子娶妻，自己又好吃会吃，宴席的掌勺人选，除了余大厨，秦琴不做他想。不料来到四海酒楼，余大厨却失约了。他的小学徒余小鱼哭丧着脸，连连弯腰鞠躬，那速度之快，都能扇出风来：“真是对不起，夫人，师傅失手把菜刀掉地上，伤到了脚趾，流了好多血，实在是没办法……” 秦琴：“……” 真的是，永远都不知道惊喜和意外，哪一个先来。 她叹了口气，道：“做一场大宴，起码要站五个时辰，脚伤了肯定不行的。罢了，让你师傅好好养伤，我另外想办法。” 正欲起身离开，余小鱼从腰带处翻出一张二指宽的条子，递给秦琴：“我师傅说，这件事是他对不住县君。所以他亲自求了我师伯出山。师伯已经答应了。师傅说，只要县君带着这张条子到椰城的‘望海楼’去，跟师伯约定摆酒的时间即可。” 这…… 秦琴倒是没听说过，余大厨还有师承来历？ 但余小鱼没有理由哄骗自己，那纸上的字迹，也确然是余大厨的。就是写的字每一个都看得懂，凑一起就不解其意了，似乎是勤行里的密语。秦琴也就道了谢，收下了条子。 这两年，从文州县城到椰城的官道也修通了，又宽又平整。原本要走大半天的路，如今两个时辰就能到。秦琴一路上都在思考，静儿说：“娘。如果从椰城赶过来给我们家做宴席，会不会太远了？” 正好秦琴也在想这件事，就顺势问道：“静儿，如果这件事你来处理，你会怎么做？” 静儿垂下眼睛，思考片刻，道：“在乡下自古以来有做宴席的厨子，名声在外，到了日子就挑着担子来忙活。但是到了城里，师傅们就跟地缚灵似的，不兴这套了。主要的原因就是，大家手里各有绝活，相互避讳着，生怕人学了自己的独门秘方，抢了饭碗。” “但是椰城这位于师傅，既然是余师傅的师兄，那就不存在偷师的问题了。所以，最大的困难，反倒就是实际的困难——每个大厨，都有用习惯了的工具，还有用习惯了的调料。这些东西放在酒楼后厨，那是信手拈来，毫不费工夫。突然之间换了个地方，如何因地制宜，如何能够做得跟原来酒楼里吃的味道一模一样，那就困难重重。” 秦琴嘴角勾起弧度，轻轻鼓掌，道：“说得好，考虑事情很周到。基本上就是这么个道理。” 静儿面带忧色：“娘，既然这么麻烦。要不然，我们去拜访过了于师傅，尽了礼数，不辜负余大厨的心意，就算了。犯不着那样劳师动众的。” 秦琴道：“倒也不必这么快下定论，我们且到了地方看看什么情况再说。” 说话间到了椰城，这两年来静儿没少跟秦琴来椰城跑生意，地方上都很熟悉了。才一进了城，静儿道：“娘，我们虽然已经准备了一些特产做见面礼，到底少了些鲜货。那于大厨既和余师傅同辈，自然也是徒儿徒孙满地的，总不能越过了这些人去。我见那边的铺子有卖北方蜜饯的，这物稀罕，又老少咸宜，不如称几斤带着去？” 秦琴道：“你拿主意就是了。” 于是静儿就让马车停了下来，自己带着水仙去了那个南北杂货行，称了五斤蜜饯，又称了二斤雪白的饴糖，再回来。秦琴冷眼旁观，见她讨价还价煞有介事，一举一动落落大方，嘴角就满意地微勾。 按照余师傅给的地址，顺利来到了“望海楼”。秦琴并没有自己出面，而是让春花带着那条子，找了门口招揽生意的跑堂。自己在马车上等了不大会儿，那跑堂的一溜小跑就来了，微微喘着气不影响行大礼请安：“小的请过长劼县君安，请县君娘娘脚下高升。” 秦琴跟着那跑堂的，往店里去，也没有到后厨，也没有进客人用的雅间，而是在账房旁边隔出来一个专门谈事的小屋子里去。整个树根雕的茶桌旁，一个精瘦干练老头儿已候着了，正在煮水烹茶，动作舒展如行云流水一般，连带着那花白头发，