时间一晃而过, 很快又到了年末。
今年吕昭决定不回襄阳，就留在沛国过年，以防万一, 她开始陆续往符离县调遣兵马。
公元193年的下半年风起云涌, 天下十三州的某些区域呈现出了诡异的局面。
自从刘虞被俘虏, 袁绍在幽冀战场用兵的风格就发生了一百八十度大转变，他不再锐意进取, 而是表现出了超乎寻常的克制，无论公孙瓒如何挑衅，他都不为所动，从主动进攻转变为被动抵抗, 只要公孙瓒不动手，他就不出兵。
与之相对应的, 是袁绍在太行山大杀特杀、接连击败大大小小的黑山军与黄巾军首领的凶残举动，大量的农民｜起｜义｜势力被他揍得吓破了胆子, 纷纷向着最强大的张燕靠拢, 以求庇佑。
吕昭很清楚袁绍为什么这样做，他在等，等待公孙瓒终于忍不住, 决定干掉刘虞。
刘虞活着时，北方六州投鼠忌器，顾忌他的性命, 无人敢轻举妄动，刘虞死后，那些曾受过他恩惠的平民百姓、世族豪强、羌胡各部会在巨大的愤怒下团结在一起, 化为最终将公孙瓒彻底吊死的绳索。
趁着公孙瓒略占上风, 退守济南国的田楷和刘备又一次整顿兵马, 开始了对袁谭的反攻，双方在黄河一带不断拉锯。
对公孙瓒势力而言，平原国和渤海郡的战略地位非常重要，当公孙瓒还据有渤海、刘备还驻守平原时，白马义从可直接南下，数日便能抵达青州。但界桥一战，公孙瓒落败，被迫撤出冀州，从此田楷和刘备就成了一支孤悬在外的势力。
西边和北边是凶残的袁谭，南边是虎视眈眈的曹操（所幸隔着泰山，他暂时过不来），东边是青州诸郡，对他们还算友好，但袁谭显然不肯就此作罢，若是他一路高歌猛进，他们节节败退，只能往东退……再退就是渤海了！无处可逃！
所以田楷和刘备才会反扑得如此激烈。
被吕昭警告之后，曹操和陶谦都没有再打扰过沛国，两人开战的位置在鲁国、东海郡和彭城国之间不断变化，曹操赢多输少，甚至曾一度深入东海腹地，逼得陶谦退守郯县，但他最终军粮用尽，不得不撤兵回家。
益州形势一片大好，高顺、孙坚和甘宁三方汇合，兵临江州城下，将庞羲围困，但没困死，如果庞羲愿意，他可以弃掉城池，沿长江和岷江逃去成都。当然他最好直接开城投降，降得越早越有前途，毕竟战争打到现在，益州从刘改姓吕只是时间问题了，只要拿下江州，赵韪的坚壁清野之计将彻底失效，吕布的军队可以直接从江州坐船开进成都，而赵韪对此无计可施。
“明年我们一家肯定能团聚！”梦境中吕布眉飞色舞地对吕昭说，“啊对了，公达捡了个挺有意思的小郎君，我觉得你会喜欢，等打下了成都了就给你送过去。”
吕昭还在纠结她爹是不是无意间立了个flag，听到后半句，她愣了一下，茫然地看看吕布，又看看荀攸，“啊？”
等等，公达捡的小郎君，为什么要送给我？你们是不是对我有什么不该有的误解？
“他祖父玄德先生是我十分敬仰的大儒，”荀攸对吕昭解释道，“董卓占据郿县时，他为躲避灾祸，与好友一同携母南下，在梓潼暂且定居，而后瘟疫席卷益州……”
疫病来势汹汹，母子俩都病倒了。小郎君年轻底子好，咬牙扛过去了；母亲上了年纪，身体虚弱，连续高烧三天。这三天内小郎君用尽一切方法，最终还是没能挽留住母亲，眼睁睁看着她撒手人寰。
荀攸的语气很平静，吕昭却从中听出了一股哀伤和怜悯之意。乱世中相似的悲剧比比皆是，多如鸿毛，可落在每个人身上时，就变成了一座座沉重的、能压垮人的大山。
或许是因为没能救下母亲，小郎君怨恨自己，也怨恨故意传播瘟疫的刘瑁，更怨恨这混账的世道。安葬母亲后，他主动找到荀攸，毛遂自荐，表示能协助吕布攻下益州，唯一的要求是希望事后将刘瑁交给他处理。
两汉重孝道，尤其是东汉，甚至还有因判例而成的《轻侮法》，规定“杀侮辱其父者可赦死罪而降宥之”，虽然很快就在大臣们的批驳下废止了，但为了父母、血亲、子女、夫妻等报仇而杀人的事屡见不鲜，且受到广大人民群众的追捧与赞美。
荀攸认出了小郎君，感觉这孩子是一种很容易钻牛角尖的性格，担心他在偏激的道路上越走越远，影响以后的人生，便与他约法三章：成都可以去，但无论结果如何，事了之后，他都得去襄阳老老实实把该读的书读完。
小郎君同意了。
吕昭没意见，反正她身边的人手永远不够使，新人来了先养几年，然后就能根据能力安排岗位了，既然是名士之孙，想必不会太草包。
“他叫什么？”吕昭问。
荀攸：“姓法名正，字孝直，年十七，尚未加冠。”
吕昭：“………”
“柔柔？”吕布把手伸到吕昭面前晃了晃