新岁这日夜里，天上的烟花一茬接着一茬。 姜列九抬头望去，夜晚真的很好，只要有光，好像全世界都美起来了。 一人，一院落，一人份的悠然自得。这天的三顿饭菜比平日好了不少。 她是姜大承的第九个女儿，所以她是列九。前八个女儿并不叫列一到列八，只不过到了姜列九这，姜大乘没耐心了，招娣来娣这些名字根本不管用，索性按号起名了。 姜列九想不明白，为什么像姜大乘这样的没什么担当的普通男人，会有四个女人愿意前赴后继嫁给他？后来，她明白了，因为这四个女人不是人，她们是迟早要泼出去的水，跟谁过都会是差不多的日子。 民间对厨子这职业是有偏见的，偏执地觉得厨子好找活永不失业，这四个女人也是信了这邪吧。姜大乘确实没失业，和换老婆一样，工作的饭店换得也勤。后来，他迷上打牌，于是，前八个女儿总是接到催债的电话，再后来她们都想法子跑到国外打工了。而姜列九还小，读大四，毕业证没到手，一边兼职一边接着催债电话。她的妈妈只会一边没日没夜地干洗碗扫地当保姆的活，一边抱怨命运不公没分个好男人给自己，甚至有时还会冲姜列九嗷嗷，嫌这女儿不是男儿身。 姜列九以前怨恨过妈妈，后来便渐渐麻木了。她跟她讲道理，试图唤醒她。多次多次之后，姜列九明白了，有些人是叫不醒的。别人逢年过节大都渴望一家人热热闹闹，而她能躲则躲。 府里上下都忙着过节，无人在意独处一屋的姜列九。很好，她偷溜出门了。 平日里早已归入寂静的夜因为新岁而变得热闹，随处可见的笑脸，随处可见的手中糖葫芦，随处可见的一对对有情人。 目光所及之处，真的没有独行之人，姜列九是唯一。偶尔有人看她，带着点可怜她的神色。 在一众热闹中享受一个人的夜，也是快乐。姜列九买糖葫芦，买可爱的兔子灯，还买了把精美的匕首。她的钱不多，一趟逛下来，所剩无几。路过一个卖簪子的摊子，她看中了一银柄带珍珠的簪子。那刻着纹路的银柄看上去像锃亮的树枝，树枝粗端开出花托的形状，镶嵌着两粒椭圆的一大一小两颗珍珠，这让她想起了她和珍珠的合照。 珍珠是只流浪的狮子狗，后来在姜列九的学校里定居了，大家都很喜欢它，给它送吃的喝的用的。脏兮兮的灰姑娘狗在得到很多爱后，焕然一新，毛发现出了原本的白色和光泽，于是，很自然地，它成了“珍珠”。 姜列九问了簪子的价格后，皱了眉头。 “姑娘，今儿这日子可不兴皱眉啊！要不你选个便宜点的？”打扮俏丽的老板娘没因姜列九的墨迹而急赤白脸或是阴阳怪气地催，笑意盈盈地开口。 姜列九反倒有些不好意思了，“便宜的我也买不上。姐姐，你日后都是在这地儿出摊吗？” “那可不，这是我挣饭的地儿，可不兴挪。” “嗯，我回来再找您。祝您新岁平安喜乐。”姜列九又看了一眼那簪子，心中祈求着可千万别被人买走了，一定要等我啊。 刘安敏央着哥哥领她溜出宫，把贺清川喊了出来。这会儿，戴着面具的她也在街上东一头西一头地逛，遇着什么都觉得欢喜，直接撒钱买。三个哥哥跟在她后头，其中两个拎东西当苦力，唯独贺清川两手空空悠闲得很。 三皇子刘炽平撅了撅嘴，“哎，某些人啊，真是胳膊肘往外拐。” 刘安敏驻步，一转身，振振有词，“如若宝姝也在，三哥你啊，定也是指使我一人。” 宝姝名宝姝，姓贺，是贺清川的妹妹。 四皇子刘炽和咧嘴一笑，“七妹说得有理。” 刘安敏得意地晃晃脑袋。虽然簪子已经戴得很克制了，但还是有花枝乱颤的效果。 贺清川看着她头上的花簪子，继续透过花簪间的缝隙往前望去——嚯，是她？！ 咬着嘴唇盘算着要不要厚着脸皮把兔子灯和匕首退掉的姜列九正原地打着转。 鱼和熊掌真的不可兼得…… 贺清川之所以能一眼认出姜列九，是因为她着的还是那套衣裳，盘的还是那款素头。可就只她，能直直撞进他的眼里。 贺清川是货真价实的武将。由于皇上对贺家甚是忌惮，担心他们功高盖主，所以下令将屡有战功的贺清川从战场上薅回了宫，让他和皇子们一块读书。 要知道贺清川是贺远征最得意的儿子，骁勇善战，机智过人。贺远征原以为凭着和皇上过命的交情以及深重的忠诚便可无所顾忌地大展身手，然而情谊终究败给了权力。 贺清远躲过了皇子的眼线们，从一摊位上买了幽蓝的披袍，三下五除二地靠近了姜列九。