游侠们结伴前往古堡, 在大门前遇到了新任治安官卢克。 卢克身边有五名树人，各自捧着大捆羊皮卷，准备前往各条街道和城门前张贴。 五六个矮人聚在一旁, 正聚精会神研究一张图纸。图纸上;线条十分精细，并非出自矮人之手，也迥异于王国工匠，边缘处;一行魔文昭示它;来历。 “可以建造在城堡西面，从地下开凿, 地面建造三层，用石头砌墙。” 矮人们见猎心喜，讨论得热火朝天。很快合拢图纸, 迫不及待召集人手开启工程。 树人们先后离开, 矮人们也朝卢克挥了挥手, 脚步匆匆返回西城。那里是他们;聚集点, 目前已经有超过五百名工匠定居。等到庆典结束, 这个数量还会倍数增加。 在卢克和手下树人交谈时, 游侠没有上前打扰。直至树人和矮人先后离开，他们才谨慎走上前, 放下抓捕;地鼠人，开口说明来意。 “我们听说城内需要巡逻骑士。这些地鼠人在城内偷窃，被我们抓住，人赃并获，很多人能够证明。” 游侠十分紧张, 抓住地鼠人;手不断收紧，引发地鼠人抗议, 奈何嘴被堵住, 根本无法发出声音。 “你叫什么名字, 何时来到雪松领？”卢克问道。 “我叫盖尔，十五天前和商队一同入城。我会剑术，还能使用链锤，对抓捕盗匪和小偷很有经验。凭借这些经验，我多次受到商队雇佣，还曾和阿凡德;队伍同行。” 提到职业经历，游侠逐渐放松下来，开始侃侃而谈。面对卢克;提问，他都能顺利回答，没有磕磕绊绊。 “他是艾尔杰，能徒手对抗两名熊人，还曾经击败过沼泽里;巨鳄，剥掉巨鳄;皮制作成铠甲和靴子，就穿在他身上。” “这是莫比，擅长刺探情报，有一手不错;箭术。” “霍拉德，他;记忆力超群，方向感极强，在陌生;沙漠和丛林也不会迷路。” 盖尔搜肠刮肚列举每一个同伴;优点，希望能获得卢克赏识，至少给他留下不错;印象。 卢克认真聆听，没有中途打断，还让藤蔓取来羊皮卷，当面进行记录。其后将羊皮卷交给游侠传阅，确认无误后签名，不会写字就按上手印。 “这些会整理成册，一切必须真实。” 在场八名游侠，超过一半不识字。 盖尔接过羊皮卷为同伴诵读，从头至尾不落一个字。上面;内容十分详细，包括每个人;姓名、年龄、性别，体貌特征以及擅长使用;兵器。 盖尔;队伍中有两名女性游侠。 在加入队伍之前，她们常年东奔西走，在危险环境中拼杀，护卫商队穿过盗匪聚集;荒漠，几度出生入死。 严酷;环境锻炼她们;身手，使她们不惧怕任何挑战，在游侠中颇富盛名。 “阿曼达，伊萨，她们都是好手。” 读完羊皮卷上;内容，盖尔催促所有人签名按手印，再三向卢克强调他;队伍经验丰富，能力极强，并且愿意听从调遣。 “我会上报主人。” 卢克;话让游侠们欣喜。 名字能让雪松领;主人知晓，是一件很了不起;;事情。如果能被对方赏识，必然能一举翻身，在王国内出人头地。 游侠们想法趋同，情绪都很激动。 他们满怀希望而来，带着喜悦离开。今夜无法入睡，干脆到酒馆里开怀畅饮，消磨掉等待;时光。 地鼠人坐在地上，面对未知;命运，靠在一起瑟瑟发抖。 “十一个。”卢克清点过数量，不由得皱眉，“果然如主人所言，抓到一个，城内会有更多。” 在他说话时，几株藤蔓从黑暗中游出，牢牢缠绕住地鼠人，将他们拖进古堡。 地鼠人背后;绳子出现松脱，大多被锋利;爪子切割，变得岌岌可危。如果不是藤蔓出现，他们很可能趁机逃跑。 “狡猾;家伙。” 藤蔓进入古堡，顺着墙角爬行。 地鼠人被一路拖拽，后脑勺着地，连续碰撞到墙根和楼梯拐角，脑袋上肿起几个大包，实在苦不堪言。 前往地牢;门开在隐蔽处，不熟悉古堡;人很难发现。藤蔓却是熟门熟路，蔓枝覆上门板，伴着吱嘎声响，厚重;木门向内开启。 走廊里光线昏暗，两排火把插在墙上，仍无法照亮阴暗;角落。 冷风从地底吹来，古怪;声响在耳畔回旋，水滴声掺杂风中，令人头皮发麻，不寒而栗。 藤蔓进入走廊，前方传来窸窸窣窣;声响。 火光照耀不到;区域，复眼;红光拖曳长尾，五颜六色;蛛丝从屋顶垂落，在风中摇曳。部分蛛丝覆盖墙面，连成密集;蛛网。 大大小小;蜘蛛聚集在一起，锁定新鲜;地鼠人，敲打着口器，看上去垂涎三尺，随时准备大快朵颐。 穿过蜘蛛群时，地鼠人全身僵硬，因恐惧瞪大双眼，连大气都不敢喘。 走廊尽头是成排;牢房，里面关押着唯一;囚犯，在古堡偷窃;地鼠人。 牢房门前站着一名树人，地鼠人们曾经见过他，正是被雪松领主信任;管家布鲁。 布鲁身边跟着两株藤蔓，蔓枝高高举起，托着一只空空如也;木盘，还有大捆流光溢彩;蛛丝。 牢门后传出声响，之前被抓获;地鼠人正在啃食硬面包。牙齿和麸子摩擦，借助浓汤吞咽，声音很容易捕捉，在幽暗;地牢中格外清晰。 藤蔓停在布鲁脚下，蔓枝松开，地鼠人被丢在地上。 数清地鼠人;数量，布鲁;反应和卢克如出一辙：“果然很多。” 牢房门很快开启，为节省空间，十一名地鼠人被关在一起，和他们;同族隔墙相对，沦为难兄难弟。 “等等！” 发现布鲁转身要走，一个地鼠人扯掉