暴风城大军抵达荒芜平原, 骑士队伍一眼望不到尽头。 黑色旗帜林立，旗杆包裹秘银，旗帜上;图腾格外醒目，浮动耀眼;银光。 狂风刮过平原, 骑士们拉住缰绳, 魔马发出嘶鸣。 一头银色座兽从天而降, 体型似马, 却长有巨蜥;头颅。脖颈覆盖三角形;硬鳞, 头顶三对尖角，薄薄;眼睑下, 狭长;瞳孔闪烁凶光。 领主查兰站在座兽背上, 没有穿着铠甲, 而是一身精美;丝绸。猩红;斗篷披在肩后，一枚硕大;宝石挂在肩上，和他;双眸同色，血一般鲜红。 座兽掠过大军头顶，骨翼扇动，带起一阵腥风, 同迎面袭来;狂风对撞，发出一阵刺耳;声响，如黑暗巨兽争斗嘶吼。 骑士纷纷垂首，向领主表示敬意。 魔马慑于座兽;力量, 全部停止嘶鸣。只是情绪无法宣泄，变得更加暴躁。前蹄踏动, 双眼爬上血丝, 随时可能暴怒发狂。 座兽继续前飞, 最终降落地面, 盘踞队伍最前方。 查兰居高临下眺望平原，单手攥住一缕风，神情变幻莫测，眉心越皱越紧。 “风中传来不祥;气息。” 破天荒地，查兰心生迟疑，不想踏入这座平原。他甚至不想继续前进，而是调头返回暴风城，撕毁同西普勒等人;盟约。 这很不寻常。 座兽同查兰契约，彼此关系紧密，能清晰感知到他;情绪。 此时此刻，查兰心绪烦躁，如潮水翻涌。座兽也变得暴躁，张开长满利齿;巨口，发出刺耳;叫声。 声音随风传入平原，惊飞大群魔鹰和渡鸦。 查兰仰望天空，心中天人交战。勉强压下躁动和不安，抬起右臂向心腹示意。 一阵马蹄声远去，逐渐消失在队伍末尾。 不到片刻时间，骑士队长去而复返，马后拖拽一条锁链，锁链末端捆绑一名疫魔。 疫魔脚步踉跄，全身上下布满伤痕，有;已经结痂，有;仍在流血。 他;脖颈、双手和腰都被锁住，唯独双腿能自由移动。奈何小腿受伤，最深处露出骨头，这让他格外煎熬，每向前迈步一步都像是走在刀尖上。然而大军环伺，再痛也不敢发出惨叫，唯恐遭遇更严厉;惩罚。 锁链一路拖曳，发出哗啦啦;声响。 疫魔跟不上战马;速度，很快被拽倒在地。胸口和手臂摩擦黄沙，伤口嵌入细小;沙粒，顿时伤上加伤，剧痛难以忍受。 就在疫魔气息奄奄几近昏厥时，魔马终于停住。 骑士队长翻身下马，手臂缠绕锁链，将疫魔带到查兰面前。单手抓住疫魔;脖子，用力将他掼到地上。 突来;撞击唤醒疫魔。剧痛袭遍全身，令他彻底清醒，连昏过去都变成奢望。 腥臭;气息近在咫尺，黑影压下，死亡;威胁正在迫近。 不需要抬头，疫魔就猜出是查兰领主;座兽。他一动不敢动，小心匍匐在地，唯恐被座兽咬掉脑袋，当场被撕成碎片。 “伟大;领主，卑微;仆人听从您;吩咐。”疫魔战战兢兢，声音颤抖得厉害。 查兰不屑于给他眼神，目光落在远处，看到奔驰而来;银甲骑兵，随意命令道：“带上你;族人前往红海岛，发挥你们;本领，不要让我再次失望。” “遵命，伟大;领主，我们一定会……” “行了。” 不等疫魔说完，查兰已经不耐烦。他挥了挥手，疫魔立即被拽起来，一路拖回到队伍中。 那里蜷缩上百名疫魔，全都伤痕累累。他们侥幸逃脱死亡，却因契约无法逃走，一路上饱受折磨。 “领主大人有命，我们去红海岛。” 疫魔首领频频向骑士弯腰，既谄媚又卑微，引来对方嗤笑。他却毫不在意，腰弯得更低，垂下头，抬手遮挡住充血;双眼，也掩下充满愤恨;表情。 骑士们动作迅速，疫魔身上;锁链陆续解开，掉落在沙地上。 当着骑士;面，疫魔首领告诫族人听命行事，没有引起任何怀疑。待到召唤出黑风，全体疫魔投身风中，他立刻撕开伤口，以血为祭，带领族人飞速逃离。 落在暴风骑士眼中，疫魔正在飞向红海岛。 唯有黑风中;疫魔一清二楚，他们不会袭击红海岛，更不会散播疫病。恰恰相反，他们要挣脱查兰;控制，为族群另寻一条生路。 “就在前面！” 黑风呼啸穿过平原，下方是大军前锋;帐篷，令疫魔格外紧张。 好在一路有惊无险，他们顺利摆脱联军;视线，来到和使魔约定;地点，一片连绵起伏;土丘。附近长满枯黄;杂草和有毒;沙漠西瓜，乍一看十分隐蔽，正方便躲藏。 确认身后没有尾巴，疫魔收起黑风，全体落到土丘前。 他们;样子异常凄惨。有一个算一个，身上都是伤痕累累，多数还在流血，显得狼狈不堪。尤其是族长桑托斯，他失血过多，无法自己站稳，只能依靠族人搀扶。 土丘后传来一阵响动，微光闪烁，下一刻出现使魔;面孔。 传送魔纹;位置相当隐蔽，只有使魔才能找到位置。他们小心走出法阵，谨慎观察四周，确信不存在陷阱，才出现在疫魔面前。 “桑托斯。” “庞古丁。” 两名族长互相致意，都为对方;样子感到吃惊。 使魔诧异于疫魔伤痕累累，一眼看去就受过酷刑，全体遭遇磨难。 疫魔震惊于使魔;外表，他们看上去容光焕发，身上;袍子做工精美，腰间系着皮带，脚上套着靴子，无处不展现出体面。 双方陷入沉默，快速消化心中;惊讶，心情都有些复杂。 “按照之前约定，我们希望投靠国王陛下。只要能解除掉和暴风城;契约，我们愿为国王陛下驱使。” 疫魔有