白船城, 城主府。 大厅内灯火通明，空气中弥漫着食物的香气。 长桌上铺设餐布，精美的布料流淌金光。烛台并排摆设, 笔直连成一线。昏黄的烛光活泼跳跃，同水晶吊灯的光交相辉映，罩下一环环彩色光晕。 大厅门敞开, 仆人鱼贯进入室内，银色托盘摆满餐桌。 各种肉类堆成小山, 搭配新鲜的蔬菜和煮熟的块茎, 再佐以美酒，引得人食指大动，胃口大开。 作为城堡的主人, 塞提在上首落座。 迦芙纳坐在他的对面。 六名深海鲛人分左右入席。诱人的香味飘入鼻端，令他们腹中轰鸣，饥饿感持续攀升。 他们从深海前来，沿途要躲避多方视线，尤其要避开鲛人之主和大王子的追踪，神经始终紧绷。行进途中别说享用美食, 连好好休息都是奢望。 “欢迎诸位到来，请尽情享用。”塞提宣布开宴, 举杯邀客人共饮。同时告知对方，已派人前往码头, 给他们的船送去补给。 “一些食物和酒。有别的的需求, 诸位尽可以提。” “感谢您的慷慨。”六名深海鲛人交换眼神，都是深感满意, 同时向塞提举杯。 身为白船城城主, 塞提的态度相当重要。在某种意义上, 他可以直接代表云婓，让六人吃下一颗定心丸。 大家都是聪明人，话不必说得过于直白。单从笑容和放松的姿态已能窥出彼此的心思。 宴会持续到深夜，食物被扫荡一空，美酒饮尽，宾主尽欢。 塞提起身离开，不打算参与迦芙纳同深海鲛人的商谈。 “在白船城期间，希望诸位一切顺利，能过得愉快。” 道出这番话，年轻的城主笑着颔首，施施然转身离去。相比三人共同执政时期，他的成长速度飞快，早不能同日而语。 目送他的背影，迦芙纳没有多言，示意六人登上二楼，和她一同前往走廊尽头的房间。 那里曾是一间客房，经过塞提允许，临时改建为小型会议室。 室内相当宽敞，地面铺有厚毯，床和书架被移走，代之以一张圆桌。环桌摆放数张高背椅，椅背上雕刻象征白船城的图案。 推开房门，壁烛自行点亮。 火线滑过墙壁，金色烛台托起光影。幽蓝的火光跳跃，外层包裹金焰，在室内投下光束，短暂晃花人眼。 桌角传出响动，两名傀儡侏儒先后走出，并排站定后，弯腰问候迦芙纳。 “夜安，美丽的公主殿下。” “夜安。”迦芙纳轻轻颔首，率先走入室内，在一张高背椅上落座。 朵拉紧随其后，站定在迦芙纳身侧。 “诸位，请坐。” 迦芙纳示意，六名深海鲛人各自拉开一把椅子。触碰椅背的瞬间，不由得心生诧异。 将六人的表情尽收眼底，迦芙纳解释道：“不必奇怪，这是魔界的产物。” “殿下，这？”六人面现迟疑，目光变得凝重。 “云婓陛下获得魔王权杖承认，既是西部王国的主宰，也将是魔界的统治者。”迦芙纳开门见山，无意遮遮掩掩，“我同陛下签订契约，这个房间中的一切都不会伤害我。恰恰相反，我会受到保护。” 话中未尽之语，任何心怀叵测和暗藏的恶意，在这个房间中都将无所遁形。 伴随着话音落地，壁烛的光迅猛膨胀。光束缩成火线，在众人头顶交织，发出爆裂声响。 火星簌簌落下，覆盖圆桌和高背椅。 椅背上的图案发生变化，由象征白船城的船形变为一柄长剑，寒光慑人，吹毛利刃。 深海鲛人惊愕发现自己的手被吸住，根本无法离开椅背。强行挣脱的后果就是被火线包裹，热浪危险逼近，令他们无法移动分毫。 “殿下，您不信任我们？”最年长的博伊沉声道。 “抱歉。”迦芙纳坐在高背椅上，脊背挺直，双瞳的颜色发生变化，不再是鲛人的清澈，而是暗夜一般的色泽，“我经历过沉痛的背叛，险些因背后刺来的长矛丧命。” “殿下，我们发誓效忠您。”博伊未见恼怒，双眼直视迦芙纳，“我们知晓您的经历，明白您的担忧。我们同样痛恨鲛人之主的行为。您可以信任我们，我以鲛人的荣耀和灵魂发誓！” 迦芙纳定定看着博伊，目光在几人间逡巡，良久才抬起手。 朵拉弯腰行礼，旋即走向墙边，触碰藏在壁画中的机关。房间中的异象倏然消失，困住六人的魔力也随之不见，变得无影无踪。 再看长桌和高背椅，上面的图案恢复船形，仿佛方才经历的一切都是幻觉。 “希望诸位谅解，我必须小心。”迦芙纳抬起头，漆黑的双眸，白皙的面容，鲜红的嘴唇。黑暗的契约彰显在她身上，不作丝毫伪装和遮掩。 博伊等人没有多言，陆续坐到椅子上，以实际行动表明态度。 “殿下，我们既然来了，决定不会改变。您同黑暗契约不会影响我们的立场。” 迦芙纳终于笑了。 “博伊，感谢你。” 僵硬的气氛逐渐缓和，迦芙纳展开羊皮卷，向六人讲述进攻鲛人之主的计划。 “我将以力量夺取权柄，不是继承人，而是南部王国的王位。”迦芙纳双手按住桌面，目光和语气同样坚定，“我要向海洋各族展现实力，用手中的三叉戟夺回失去的一切。” 轰地一声，犹如星辰在脑海中炸裂。 博伊六人震惊非常。哪怕有心理准备，这一刻仍为迦芙纳的发言心惊。 “您要挑战鲛人之主？” “是的。”迦芙纳扫视众人，语气斩钉截铁，“我的对手不是帕斯卡利，而是我的父亲，伟大的安斯卡伽。还有王国大祭司，做出预言的戈乌里。只有击败他们，我才能为自己正名。” “