老实说，阿什莉并不想复述自己假期的经历，哪怕只是在脑海里仓促地过一遍，都令人相当难以忍受。 她的期待落了空，刚走进希利尔庄园就看见了永远臭着脸的希利尔夫妇，他们正愤怒地争执着，连一个眼神都懒得施舍给她。 假期的两个月里，埃丽卡·希利尔也没有要求她完成任何的特训任务，她每天来去匆匆，在家里的时间全都用来和尤利西斯吵架了。 阿什莉得到了最大程度的自由，为了保持好心情，她索性当父母不存在。 这一招出奇的有效，她怀疑希利尔夫妇也在当她不存在。 整个假期里唯一值得一提的，大概是金妮来信邀请她去韦斯莱家做客。 虽然发出邀请的是金妮·韦斯莱，但是彼此都心知肚明到底是谁想要她去韦斯莱家做客。 她考虑了很久很久，还是选择婉拒这个邀请，顺便告诉弗雷德自己没办法去看魁地奇世界杯了——很显然，希利尔夫人绝对不会愿意分她一张门票。 即使她非常向往韦斯莱一家的生活，但眼下绝不是前去拜访的好时机。 再等等吧。她这样告诉自己。 后来，她也没找到机会和弗雷德一起出去逛逛，因为希利尔庄园在她不知情的时候设下禁制，害她无法通过任何方式离开庄园。 家养小精灵艾达转达了希利尔夫人的意思：在开学前，阿什莉哪里都别想去。 好吧，她就知道希利尔夫人不会那么轻易地妥协，不过没想到这次希利尔先生会和埃丽卡一起去看世界杯。这比斯内普教授笑容满面地给格兰芬多加分还要让她吃惊。 世界杯那天，家里变得空荡荡的，只剩她一人无聊地走来走去，等待着朋友和男友的来信。 以后她总能自费去看一次！谁也关不住她！阿什莉恶狠狠地想。 然而，在看见《预言家日报》上的报道后，她不由得庆幸自己没去观看世界杯——沉寂十几年的黑魔法标记再次现世了。 一直到她回到霍格沃茨，坐在礼堂内参加开学典礼，四周的同学们还在讨论这件事。 所幸十几岁的少年注意力总会被各种新鲜玩意儿吸引，在宣布三强争霸赛将于今年举办后，大家纷纷忘了遥远的黑魔法标记，开始激动地呐喊捶桌。 “你在开玩笑吧！”弗雷德瞪大眼睛看着邓布利多教授，大声说道。 阿什莉坐在他身边，努力埋低脑袋，并小心地拽了下他的衣袖，示意他不要打断邓布利多教授说话。 “我当然没有开玩笑，韦斯莱先生。”邓布利多教授倒是没生气，他慈祥地笑着，“不过说到玩笑，倒让我想起了……（麦格教授暗示性地咳嗽一声）……好吧，现在说这个不太合适，让我们回归正题。十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心挑选的竞争者前来，挑选勇士的仪式会在万圣节前举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加三强争霸赛，为自己的学院赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。” “我要参加！”弗雷德凑到阿什莉耳边，难掩兴奋地宣布自己的决定，而乔治和他一样兴奋得满脸放光。像他们这样幻想成为霍格沃茨勇士的人可不少。 阿什莉拧着眉，不太赞同弗雷德的想法，但是也不想在这个时候泼他冷水，只好抿着嘴沉默下来。 那可是三强争霸赛！往年死了好多人！ 不过邓布利多的话还没说完，他笑着示意大家安静，继续说道：“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对竞争者的年龄规定一个年龄限制。也就是说，只有年满十七岁的学生才有资格报名——” 听完这番话，她紧锁的眉头一下子松开了。 可是弗雷德和乔治却变得怒气冲冲。 “这不公平！” “他们不能这样做！” “我们明年四月就满十七了，为什么不让我们试一试？” “他们不能阻止我们参加。” 最后，弗雷德倔头倔脑地总结，他侧身和乔治小声嘀咕了句什么，二人脸上重新露出势在必得的笑容。 “你们年龄不够，下次再参加，好吗？”阿什莉不安地看着弗雷德。 “下次我们可就毕业了，这是唯一的机会。”弗雷德俏皮地眨了眨眼睛，“我认为一两滴增龄剂就管用了。” 阿什莉再次沉默了，她不觉得邓布利多会被增龄剂迷惑，可是又不知道该怎么劝阻弗雷德——她担心说到最后会演变成一场没必要的争吵。 弗雷德和乔治激烈地商量着对策，因此并没有