许澄宁侧脸看去，恰跟一双狭长深邃的眸子对上，她一愣，秦弗却十分自然地移开目光，探究地看着她脸上未长开的小奶膘。
许澄宁有些无奈，她的年纪和长相在一众儒生中的确格外显眼。
她低头恭恭敬敬地叫了一句“殿下”，却见他伸出一只修长白皙的大手，从她手里抽走了那份证明她考生身份的浮票。
手的主人打开了折子，纤长的睫毛半垂，薄唇微启，念道：
“许澄宁，年十四，长安府胥县人士，辛卯年举人。身长五尺九寸，身小，面白，杏目，高鼻，无须，无瑕，女相。”
最后两字带了墨点，能想象出执笔者把此二字添上去时犹豫不定的心情。折子后面还附带了一幅肖像。
许澄宁注意到那道清冷的目光如蜻蜓点水般从自己脸上点到头顶，小声纠正了一下：“现在六尺了。”
“区别很大？”
秦弗轻飘飘说了一句，把浮票还给她，又偏头看了一眼，把她另一只手抓了过来，绵软白皙的小手里握着一块石头。
石头约莫成人巴掌大小，厚重且边角锋利。将才的争执一旦林生有什么不妥，她就会趁乱用这块石头把贺鹏砸晕，然后血淋淋地哭惨。
没想到寿王世子的意外出现摁平了一切，她却忘了把石头扔掉。
秦弗挑了挑长眉：“温良恭俭让？”
“是的。”
她脸不红心不跳。正好主簿捧了卷宗出来，被黑衣手下接过。
秦弗意味深长地看她一眼，转身离开，绣着银线的袍摆一拂，天光下泛出眩目的银光。
许澄宁暗松了口气，随手把石头丢掉。
小一个时辰，他们才从京畿府衙出来，贺鹏从身后喊住了她。
“许澄宁！”
贺鹏跑过来，仍旧臭着一张脸。
“你刚刚，为什么要帮我？”
许澄宁哼了一声：“贺同窗可别往自己脸上贴金了，你带着一群同乡胡闹，闹赢倒还罢了，闹输了，难道还想拖着他们跟你一起倒霉？”
贺鹏脸色更难看了。
许澄宁看他一眼，接着道：“我进府学第一天，你带着其他几名同窗把山长赠予我的亲笔书稿泼了墨，被我诈了出来，其他人罚了戒尺，你却只是不痛不痒地挨了一顿训；第一次考试，我压过你成了头名，你带头告发我舞弊，却拿不出半点证据，最终山长以无故生事为由，罚所有人抄写学规一百遍。”
贺鹏脸上爆红：“我告发你，是因为你心不正！三番几次逃课，与市侩商贾之流为伍，在酒馆推杯换盏，一句一句套问商会行情，张口闭口俱是阿堵物，简直斯文扫地！”
“哦？知道得这么清楚，你也逃课了？”
贺鹏恼羞成怒：“这不是重点！”
“我为人如何，行事如何，不碍着旁人，就是我自己的事。而你不同。贺鹏，你本性孤傲，从不肯承认别人比你好，在府学的时候大家尚且谦让你器重你，愿意为你遮掩庇护，有难处同你一起担当，可若入仕为官你还改不了这臭脾气，他们凭什么因为你招惹一场无妄之灾？你又凭什么理直气壮地觉得自己所想所做值得他们同你一起共患难？”
贺鹏想到今天那位姓林的书生差点死过去的模样，心里也暗生后怕，脸涨得紫红，却还是没忍住嘴上刻薄：“我乃嫡出独苗，自然不用像奸生子一样，处处看人眼色……”
啪！
一记绵软却用足了劲的白色拳头打在了他的脸上。
贺鹏捂脸闷哼了一声，眼下已经青了一片。对上许澄宁冷冷的眉眼，还没来得及说什么，另一边脸也挨了一记掌掴。
这次是李少威打的。
他觑着许澄宁脸上虽然平静，手却悄悄握成了拳，心里一揪，看向贺鹏眸色更冷。
“平日看在你是同窗的份上，我敬你三分，莫要以为我怕了你！再敢对澄宁信口雌黄，我绝不会放过你！”
“阿澄，我们走。”
他揽着许澄宁离开，徒留贺鹏在原地，一脸懊恨地跺了跺脚。
“他胡言乱语，你别在意。”
许澄宁回以一笑：“我无事。”
从她出生那一刻起，外界对她身世的猜疑就没停过，她早就习惯了，如今的她，也早不是一句奸生子就能伤害得了的人了。
“我们把城东这片走一走，明天再去贡院。”
李少威含笑道好。
谢府家宴。三房人分坐两桌一起用膳。
二老爷问起今日进宫的事，谢老国公道：“是为了会试之事，皇上与礼部商议让我做主考官，只是怀瑾要下场，我便拒了。皇上点了童阁老为主考官，最后选出来的考卷让我过一过眼。”
曹氏暗暗松了一口气。
四姑娘谢琼雯嘻嘻笑道：“祖父可不得避嫌，不然等二哥考了状元，外面