北征军出征以后，秦弗身体“渐好”，除了礼部的公务，也监管一部分刑部的事务，日日忙得团团转。
而许澄宁自己也开始忙起来。
陶问清骂归骂她，但共事了两回似乎也发现了她天赋异禀、头脑灵活、办事快速，郭匡怀要半个月才能做完的杂事，她两天就搞定，而且无懈可击。
哪怕没有官职傍身，她应付起官衙里错综复杂的人情亦是游刃有余，顺畅得好像她才是位高权重那一个。
陶问清那帮眼高于顶的手下也渐渐对她服气，一口一个小许儿地叫。
陶问清渐渐不怎么说教她了，但是交给她做的事越来越多。
同一片屋檐下，许澄宁见到秦弗的面竟少之又少。
郭匡怀一个当官的没事做，杵在陶问清的衙房无所适从，只能见缝插针地说她两句，“墨不可点在书案上”、“这个卷宗你不能翻看”。
许澄宁冲他呲牙。
事我做，俸禄你拿，你还在这唧唧歪歪。
“你……”
郭匡怀还想说教她，被陶问清打断。
“好了。”他拿出一份案卷递给郭匡怀，“渝县有个案子要去看看，你带澄宁去一趟。”
郭匡怀接过，道：“让许澄宁协助您处理公务，学生自己去吧？”
“咳咳咳咳……”
陶问清捂着胸口大声咳嗽起来，然后抵唇问道：“你说什么？”
郭匡怀看他颇难受的样子，也不好再提。
“无事，学生这就去。”
“嗯。”
这不能怪他，郭匡怀为官的确有点笨，做事费劲又不讨好，还是让许澄宁去他放心一点。
渝县这个案子说简单也简单，说复杂也复杂。简单在于，受害人与嫌犯白天有争执，晚上便遇害了。而复杂在于，嫌犯是个傻子，根本无法招供，而且也没有直接证据证明是他杀的人。
因为受害人一家一十七口全死光了，渝县判案时为了交差直接伪造口供，让那傻子画押，然后判了极刑。
大理寺复核后发现口供作假，便重新调查，往渝县跑了两趟一无所获，便只得维持原判，但那份假口供没有继续取用，于是落到陶问清手里，就成了一桩没有证据的案件。
陶问清是个认死理的，如此草率的断案他自然不会通过，所以才让他们出来再次调查。
渝县县衙派了个师爷为他们讲述过程。
“犯人剩子，是个傻子，事发当天于家一家出行，马车碾断了剩子老娘的手指，剩子就发疯跟他们打起来，被他老娘劝走的时候口吐恶言，说要弄死他们。
“当晚，于家就出事了，包括家奴马夫在内总共一十七口人，全被铁锤锤成了烂泥。由于尸身过于糜烂，仵作无法验尸，查不出是先杀再锤烂，还是因锤致死。
“于府中所有财物都消失不见，另外有人说在事发当日曾看见剩子在于府外徘徊，衙门找上剩子家时，他正抡着一只带血的大铁锤在家门口玩。”
郭匡怀问道：“于府的赃物呢？也没找到吗？”
光凭一个神志不清的傻汉几句恶语和那把锤子，根本不能证明剩子就是凶手。
“没有，就是因为没找到，才断得艰难。”师爷道，“郭大人，您想先去哪里看？”
“于宅。”
于家家底丰厚，住的是三进的宅子，朱漆雕栏，此刻空空荡荡，已积了一层灰，随处可见血溅的痕迹。
里里外外走了一圈，不多不少正好有十七个印在地上的血色人影，最小的看起来还只是个孩童。
从血迹上可以看出，除了头，整个身子都被锤得稀烂，地缝里还有扒不去的碎肉，虫蝇嗡嗡，发烂发臭，整滩血都已经变成了脏兮兮的褐色。
哪怕脸上系了白帕子，都抵不住那股恶烂的臭味直冲天灵盖。
许澄宁忍着想呕的冲动，跑到干净的角落，拿出纸笔开始写写画画，而那头郭匡怀还在问话。
“案发多久被人发现的？”
“第三日。当天夜里没人听见动静，第二天大家注意到于府无人进出但并未多想，等到第三日，味道臭得人人都闻见了，这才发现了于家的惨案。”
郭匡怀思索了一下：“我要看看尸身。”
师爷为难道：“大人，算啦！真的看不了，太碎了，那就是一滩泥啊，收敛的时候都搬不了，一铲子铲走的。您瞧地上这些痕迹，就知小的所说真假了。”
“师爷。”
许澄宁拿着纸笔走过来。
“你来看看，我这画的正背对不对。”
她一张纸上画了于宅的布局，用墨点点出人影的位置，然后又在别的纸上详细画出局部。她根据血迹的轮廓勾勒出大概的人形，对其男女老少做了个基本判断，以及尸体是正面朝上还是背面朝上。
师爷拿出身上