院子里一静，所有人齐刷刷转头看向他。
崇恩微微一笑，大模大样的举起酒杯：“诸位同僚，各位团练的弟兄，今天大伙在此齐聚一堂，是为了给毛鸿宾大人送行。说起我身边这位毛大人啊，近年来为了团练事业尽心竭力、鞠躬尽瘁，那是有目共睹的。拍着良心讲一句，他可谓是咱们济南团练的奠基人，也是全省官员的榜样，大家说对不对？”
“对！毛大人辛苦了！”
“毛大人于济南团练劳苦功高！”
“毛大人实乃我辈楷模！”
满院子人乱哄哄嚷成一片。崇恩等他们稍稍静了一些，笑眯眯的把酒杯端到毛鸿宾面前：“毛大人此次高升，自然是仰仗天子皇恩浩荡，朝廷慧眼识贤，却也足见其本人才能之卓着。来，咱们这杯一起敬毛大人，共祝他日后平步青云，芝麻开花节节高！”
“祝毛大人步步高升！”众人齐声高喊，捧起酒杯一饮而尽。
魏永明舔舔嘴唇，心中暗觉好笑：听说崇恩此人是笔帖式出身，做得一手好文章，诗词歌赋也样样擅长，没想到一张嘴全是大白话，丝毫听不出高明之处。
偷眼看何大庚等人脸上神态时，却见他们个个面色庄重、不苟言笑。他登时又想通了几分：在座团练中许多乡下人都没念过书，崇恩大概是顾及到他们，所以故意把话说的粗浅易懂。
崇恩五十岁出头的年纪，浸淫官场少说已有二三十年，不料在这种场合却依然能够如此接地气。魏永明很是意外，油然对这位巡抚大人生出了几分好感。
一杯酒落肚，众人迫不及待的开始大快朵颐。布政使、按察使、山东学政、济南知府等官员又依次举杯为毛鸿宾道贺送行，各有一大套文绉绉的说辞。
看旁边人轮流推杯换盏，崇恩似乎是耐不住寂寞，竟然亲自走下台阶来给大伙逐桌敬酒。
团练们受宠若惊，有人慷慨陈词、大表忠心；有人卑躬屈膝、满脸谄媚；还有人激动的一句话都说不出来。
何大庚一直聚精会神注视着崇恩的动向，见他刚向这边迈动脚步，立即起身相迎，桌上其他人也呼啦啦站起一圈。
崇恩笑盈盈的踱着方步走到桌旁，身后端酒的随从及时介绍：“大人，这一桌是济南府所辖西城营。”
“西城营？啊，我知道。”崇恩点了点头：“今春与发匪鏖战临清，你们也在军中吧？作战相当英勇，不逊绿营精兵呐。”
“是，谢大人夸赞！”何大庚躬身施礼：“在下西城营总营官何大庚，拜见抚台大人！”
“免礼。哈哈，何大庚，好名字。”崇恩饶有兴致的看看他左右：“这几位呢？”
何大庚一一向崇恩做了介绍，最后指着魏永明说：“这位是营中帮办魏登初，大人此前曾在临清城中救过他一命，今日他是特意来向大人当面谢恩的。”
“噢？在临清？”崇恩眯着眼看看魏永明。
“正是。”魏永明毕恭毕敬的答道：“当日小人被胜保部下砍成重伤，多亏大人您及时赶到，救下了小人的性命。”
“哦？瞧着倒是有几分眼熟。”崇恩心不在焉的笑笑：“临清之战甚为惨烈啊，细枝末节已记不太清了。”
“是...”魏永明略觉尴尬，稍微一迟愣，后面准备好的一套感谢之词便没说出口。
何大庚赶紧帮忙打圆场：“抚台大人公务繁忙，况且平日多行善举，自然不能件件都记在心上。各位弟兄，咱们共同敬抚台大人一杯酒，感谢大人对西城营的悉心栽培！”
“嗳，互敬，互敬。”崇恩从随员手中接过酒杯，大大咧咧的往面前一举：“望西城营在何营总的率领下日日精进，尽忠圣上，报效朝廷，早日再立新功！”
“全仗大人栽培！”大伙仰脖干杯，目送崇恩走到下一桌旁边，这才眉开眼笑的各自归座，拿起筷子继续大吃大喝。
魏永明心情复杂，本以为崇恩身为封疆大吏，定然具备常人难以企及的气质与威仪。不料今日一见却只是个慈眉善目的小老头，既没有官员的架子，也看不出文人的清高，浑身上下都透着平实质朴的作风气息。
这样的人做巡抚，应该是百姓之福吧。可惜他已忘了临清那件事，害的我没能把感激之情表达出来，只能再找机会了。魏永明稍觉遗憾，闷闷给自己倒了一碗热茶。
崇恩酒量不错，在下面挨桌敬了一圈，步履如常的回到自己的座位。旁边毛鸿宾在众人轮番轰炸下已有了六七分醉意，面红耳赤的拱手道：“中丞大人，卑职有个小小的提议，不知当讲否？”
“寄云何需客套？”崇恩哈哈一笑：“你是席间主宾，有何见教但说无妨。”
“不敢当，只是想到一个喝酒的由头而已。”毛鸿宾醉醺醺的指指四周：“今日天公作美，风和日暖。然此间积雪未融，煞是好看，待卑职日后去到湖北，不知何时方能再见到这般景致。咱们不妨以此为题咏诵诗文，每句之中当有一个‘雪’字，答对不出的便须罚酒一杯，诸位以为如何？”
崇恩还没表态，旁边几名官员已大声喝起彩来：“好！便遂了毛大人的兴致！”
“多谢，多谢。”毛鸿宾笑眯眯的看向崇恩：“中