小泮村进城，赶着马车都得一个多时辰。
萧见琛早早出门，到城门口时，已是接近午时。
萧见琛头上戴了个斗笠，神情遮掩，“李二哥，那卖喜烛的铺子在哪？”
李二哥笑呵呵道：“别急，我带你去西市。”
马车停在西市前头，李二哥给萧见琛指了指熙熙攘攘的人群，“里头就是，卖喜烛的，做衣裳的，还有卖红纸的嘞，你先去买，我把这鸡送下就回来接你。”
李二哥平日里去山里猎些东西，昨日打到几只野鸡，便拿到城里来卖给老主顾赵员外。
“好！”萧见琛跳下车，单手捂住斗笠，闷头往人群中冲。
可偏偏所有人都驻足在此，将去路挡的严严实实。
萧见琛嘴里不断说着“借过”，费了好大力气才钻出人群，他回头看去，原是西市门口贴了告示，大家都挤在前头看。
他瞅了眼告示，上头密密麻麻全是字，他没什么兴趣，便转头离开。
“哎，这上头写的什么？”萧见琛前脚刚走，后脚就有人高声问道。
有人答：“说是昨日有人出城，在城外看见一条大蟒，哎呦那大的哟—”
“啊？人叫那畜生给吃了？”
“没吃，那大蟒见了人就躲，跑去河里撒欢呢，衙门说了，一旦发现，立刻上报。”
那边萧见琛一股脑儿把东西置办齐全，这边花酌枝已经跟着花姐来到地头，两人刚到，就有几个小娘子围了上来，好奇地将花酌枝从头到脚打量着。
“花大姐，这是谁啊？刚来咱村的？”
花姐嗔她一眼：“昨天不就知道了吗，今儿才来问，你咋这么能憋呢？”
那小娘子也不恼，跟身旁几人笑作一团，“我们都好奇死了，就憋着今天来问呢！”
花酌枝大大方方道：“我姓花，单名一个枝。”
这时花姐灵光一闪，双手一拍，“这是我娘家妹子！那边正闹山匪呢，就来投奔我来了。”
两人同姓花，说出去还真有那么几分可信。
这时一个小娘子笑吟吟道：“我就说嘛，看这妹子，跟花大姐年轻那会儿可真像！”
花大姐笑得头上的木头簪子一个劲儿乱颤，“当真？我俩像？”
那小娘子会来事，一番话说的天花乱坠，“可不是吗，这鼻子，这眼，这小嘴，简直一模一样！”
花姐笑骂：“去去去，去一边去！”
几个娘子胆子大的很，非但不走，反倒一窝蜂将花酌枝围起来，叽叽喳喳问个不停。
“你这小娘子，长得这样好看，咋穿男人的衣裳？”
花酌枝答：“怕路上遇到匪患，于是没敢穿罗裙。”
“你可有男人了？”
花酌枝脸一红，当着大家面点点头，“有……”
“你男人叫啥？咋没见他？”
花酌枝慢吞吞道：“我……我男人叫萧三，他今日进城，去置办东西。”
“我男人”这样一个称呼，虽听上去有些粗俗，可于花酌枝来说却新鲜的很。
这意味着，萧见琛，是他的人。
“你俩还没成亲？”
闻言，花酌枝看了眼那问话的娘子，“是，你怎么知道？”
那娘子笑嘻嘻地，“一眼就瞧出来了，你这模样就是个大闺女，成亲的可不这样。”
花酌枝眼神有些迷茫，他低头看了看自己，不明白哪里不同。
“不懂了吧，等你跟男人睡过就知道了，就像那个桃儿，青着跟熟透了，可不就一眼能看出来！”
这时花姐上前来，将几个娘子赶走，“我这妹子还没成亲呢，你们竟在这儿乱说！”
她转头冲花酌枝笑笑，“她们就这样，平日嘴上没个拦门的。”
花酌枝并不在意，他更想知道，青桃跟那熟透了的桃有什么区别。
难不成，只要过了洞房那晚，他就从青桃变成熟透的桃了？
“你在这儿待着啊，别乱跑。”说完，花姐转身往稻田走去。
花酌枝连忙跟上，“花姐，我帮你。”
花姐赶紧把他往回推，“你没干过，歇着吧！”
“我可以学，花姐，你教教我吧。”花酌枝表情诚恳，“以后总要干的。”
花姐低头想了想。
不管花酌枝从前是大家闺秀还是小家碧玉，但他说的没错，这些活计，往后也是要干的。
于是她痛快答应下来，“成！你来，我教你！”
小泮村依山而建，人们日出而作日入而息，一到黄昏，路上便热闹起来。
狗娃子在地头睡了一觉，刚爬起来揉了揉眼，便见他爹赶着车朝这边走来。
“娘！”他大喊一声，“我爹回来了！”
田里冒出两颗脑袋，花姐一瞧便笑了，“哎呦，买了这些东西呢！”
花酌枝带着期盼看去，车上堆满了东西，甚至比坐在前头的两个人都高出许多。
全是红的，在金黄的稻田与暮光中格外显眼。
一旁传来几声娇笑，娘子们齐齐问道：“那可是你男人？你男人这是等不及要娶你了！”
花酌枝放下手里的东西，深一脚浅一脚走