果然，第二天一早，冯唐的夫人侯氏便进了宫，先到凤藻宫。
贾妃留了午饭，下晌两个人一起去延嘉殿求见。
太后娘娘一听贾妃来了，就想起贾蓉之事，默念一回，终究还是叹了口气，给了她三分薄面，令她进来。
却又让黛玉和探春都从后门出去，在太极宫游玩，只不许去甘露殿，在贾妃走之前不许回来便了。
黛玉巴不得，拉着探春就出去了。
探春虽然也想见一见贾妃，但听说还有冯家夫人，便有三分猜到是什么事，不由红了脸，顺从地跟着黛玉走了。
贾妃和侯夫人给太后见了礼，殷勤叙过寒温。贾妃便笑着问：“昭庆和义敏妹妹如何不见？”
太后淡淡说道：“她们小姐儿两个在船上圈了这么多日子，憋坏了。我让她们出去玩了。太极宫那么大，她们且逛呢。”
侯夫人心道这岂不是正好？忙笑着问道：“哎哟！那可惜了，我娘家的铺子里新做的好绒花，我还给郡主和县主带了些来，想让她们试试呢！”
说着，把当做借口的两盒绒花呈了上来。
太后看着别致，擎在手里看了一回，笑对程倩道：“是好看。”
“不然您试试？”孟姑姑在旁正偷吃果子，闻言也凑过来，又去看太后头上。
恰好太后午睡才起来，发髻上只插了一根葫芦翠玉簪。
太后一眼瞪过去：“净瞎说！一边去！”
孟姑姑吐吐舌头，走开了。
侯夫人见状，悄悄起身，拉了孟姑姑使着眼色问：“妾身有些腹中不适。”
“哦，那你跟我来，我带你去方便一下。”孟姑姑大喇喇地拉着侯夫人便去了后头。
紫鹃在旁听得一清二楚，抿唇笑了笑，也悄悄跟过去。
“不知郡主她们往哪条路去游赏了？臣妾来太极宫极少，也想出去看看呢。”侯夫人试探孟姑姑。
孟姑姑有些发懵，皱着眉：“我也不知。”
紫鹃上前半步，温婉插话：“出殿门时，婢子听见二位商量着要去看梅花。昭庆殿后头不就有一片梅林？想是去那里了。”
侯夫人大喜，连连点头：“昭庆殿的梅林名声可大，说是一片火红！远么？”
“倒是不远。只是夫人进宫，不好乱走。不然，婢子陪您过去看看？”紫鹃笑着自荐。
侯夫人笑逐颜开，拉了紫鹃的手，连声夸奖，跟着她便出去了。
里头太后见侯夫人跟着孟姑姑去更衣，便借机安抚元春：
“你们东府的那个贾蓉，被人撺掇着胡闹，闹得大了，又被灭了口，你可知道了？他落葬，太上还去看了一回。”
贾妃的眼圈儿顿时一红，勉强挤出个笑容：“多谢太上和太后娘娘体恤宽容。
“他那都是自作自受。只是可怜东府嫡脉，就此断了。
“我家老祖宗因为这个还伤心病了。臣妾正想请旨回家看一眼呢。”
太后一惊：“你祖母的病势，已经沉重到需要你回家看视了？”
贾妃再也忍不住，泪水落了下来：“是。何太医去看了，前天跟我说，顶多再拖个十天半月。”
太后默然下去，半晌，方道：“再过几天吧。你好好地去了，她心里更疑惑，倒加重病情。
“明儿我让昭庆去一趟，带着小孟，给你们老太太再好生看看。”
贾妃擦泪：“是！谢太后娘娘垂怜！”
程倩见太后情绪低落，忙转移话题：“今儿贵妃娘娘和冯将军夫人一起过来，可真是稀奇。不是有什么事罢？”
贾妃这才想起来，忙拭泪，露出个笑容：“是。是有一桩大事，要求太后娘娘恩典。只是侯夫人自己不好意思来，所以拉了臣妾一起。”
太后挑眉：“哦？”
贾妃这才把冯唐昨日在御前亲自跟皇帝求亲，皇帝指点，让侯夫人寻自己来一起求太后的事情说了。
又笑道：“我早知道义敏必有大造化，却没想到来得这样快。”
太后顿时冷了脸，哼道：“我女儿到了身边还不到一个整天，你们就来抢人！不给！”
贾妃掩口笑道：“哪里就有这样快了？三书六礼便至少要走个半年！再说，太后娘娘总要教导一番，出了门子才不至于受委屈。
“虽说冯家诚心诚意的，冯老将军又要辞官专心在家含饴弄孙，那也不可能明日便嫁不是？
“只是冯家看着义敏实在是好，所以想趁着如今旁人家还没反应过来，抢先占下罢了！”
这话说到了太后的心坎儿上，又哼一声，却舒坦了，靠在软枕上，不情愿地道：“算他们有眼光！
“只是我如今舍不得，且过个三二年再说。”
又问贾妃，“冯紫英多大了？”
“他倒不大，十八而已。”贾妃笑道，“只是冯老将军和侯夫人只这一个宝贝疙瘩，着急。”
“嗯，我记得冯唐岁数不小了，倒也难怪他急。”太后想了半天，勉强道，“那也得过一年再说。
“我还得给我们义敏好生调理一下身子。虽然去了他们家调理也使得，但终究不如宫里东西全。”
贾妃连声称是。又笑问：“那太