“——够了。”
诺克斯回过头，注视着不远处的蒙面男人：“您是想要代替他付账吗，多管闲事先生？”
“你开个价。”
蝙蝠侠直截了当地说。
不应该这么快就对眼前的人作出干涉，他想，关于魔术师和魔女的信息还需要进一步收集，眼下就出手不利于自己把握主动权。
但诺克斯的做法确实有那么一点点触及到他“想要去介入”的点。
“货真价实的爱意和经年累月的怀念可不是便宜的东西，先生，这不是每一个人都能出得起的价码，所以才值得用来救命。”
诺克斯伸出食指，点了点那孩子的额头，对方在高烧当中皱起一张脸，紧闭着眼睛：“脑内寄生虫带来颅内高压，就算送去医院开颅抢救也未必能活得下来，整个哥谭也只有我这里能治。”
“开价吧。”
蝙蝠侠坚持说道。
“好吧。”
诺克斯用轻快的语气说道：“爱你的人为你留下的东西，你爱的人热切真诚的回应，象征这样的物件，而且要承载足够深重的情绪——有些人确实是爱的富翁，能拿出不少这样的东西。”
不过你看上去似乎并非如此……金色的瞳孔打量着眼前的小半张脸，很可惜，在无法对上视线的情况下，他并没有办法清晰地读取对方的思维。
一阵沉默，而他们在沉默当中对峙。
就在那位照顾孩子心切的男人忍不住想要交出戒指催促的时候，诺克斯一转口吻：“算了——您看起来就像是有钱的大客户，就当是新店开业打折促销好了。”
“一台立式的商业用烤箱，一套旋转蒸馏设备，一枚代替银戒指的戒指。”
诺克斯说：“以上这些都能用钱买到，对你来说算是大酬宾——以后就没有这种便宜捡了。”
说完，他没等对方回话，就招呼着那个站在店门口的男人赶快将自己的孩子抱进来，蝙蝠侠也趁机走进了这座魔术工房。
店铺的面积不大，后门直通着餐厅，长条桌上还有没吃完的速冻披萨。诺克斯十分粗暴地将餐具和披萨划拉到一边，随后示意男人将自己的孩子摆放在餐桌上——这得来了对方十分惊诧的一眼，但诺克斯对此显得格外无动于衷。
那孩子现在已经烧得几乎失去了意识，蜷缩在餐桌上甚至有些发抖。诺克斯掏出几瓶精油摆放在餐桌四角，随后打开瓶盖，让空气当中弥散开银莲花的香气。
随后，他拖出椅子坐下，从长袖当中抽出了一根洁白的骨笛。
蝙蝠侠微微皱起眉头，辨认出那是人类的腿骨。
骨笛凑到了嘴唇边上，伴随着他的吹奏，那孩子明显感觉到有些不舒服，到最后甚至浑身剧烈颤抖了起来。男人立刻前踏几步，想要阻止诺克斯的吹奏，却又被蝙蝠侠用力扼住手腕，神情焦灼地钉在了原地。
随后，第一只造型古怪的寄生虫从这孩子的鼻孔里爬了出来。
男人倒抽了一口冷气，这场面实在是诡谲得过分，之后的几分钟里，不断有寄生虫爬出鼻腔，直到诺克斯将同一首曲子连吹几遍，确保所有的虫子都已经脱离体内，才又重新放下了骨笛。
孩子仍旧昏睡着，但原本痛苦的表情已经缓和了很多。
“这样就没事了。”
诺克斯说：“注意健康饮食，吃东西之前要洗手，不然下一次可没有好心的多管闲事先生替您付账。”
“……当然，当然！”
那人抱起自己的孩子忙不迭地答应，脸上的表情仍旧像是做梦一般，而堆砌在餐桌上的那些还活着的寄生虫又在不断提醒他眼前的真实。
诺克斯突然失去了吃夜宵的胃口。
“这些……算是副产品。”
他找了空瓶子，将卷成一团的寄生虫装进去，随手和餐桌上的草莓酱罐子放在一起：“谢谢惠顾，您现在就可以离开了。”
踏出大门的那一瞬间，男人露出了恍惚的表情，随后看了看抱在自己怀中的孩子，又步履匆匆地消失在了街巷尽头。
“他不会记得具体的细节。”
诺克斯说：“就像是从一场梦里醒来，只能回想起「有位好心人代替他支付了报酬」。”
“大脑和鼻腔是不连通的。”
蝙蝠侠却挑起了另一个话题：“而你让那些寄生虫从鼻腔当中爬出来了。”
“一些无伤大雅的小技巧——□□的变化，灵魂的嫁接，生命的培育，对我们来说都不是什么太难的事。”
诺克斯回答：“还有，下次如果付不起账单，就不要充有钱人来替人平账了。”
蝙蝠侠：“…………”
*
“就像梦魔会以人类的梦境为食一样，纯粹而稳定的情感对于他们这种生物而言是可以量化的材料。”
康斯坦丁说：“许多诅咒都需要强烈的恨意作为基础，恐惧和爱意也是很常见的素材。”
蝙蝠侠不禁想起诺克斯“收集恐惧”的行为。
他很少有——或者说从来没有被别人视作是穷鬼的时候，而一旦不以货币作为价值导向，无论是布鲁斯·韦恩还是蝙蝠侠的资产都将惨遭几何倍数的缩水。