干净的土炕上，躺着一个胡子拉碴的农夫，蜷起一条腿，上面扎满了针。 容晚玉行完最后一根针，呼出一口长气，对着一旁目不转睛盯着那条腿的妇人道：“好了，大哥就是扭伤，行针活血后，养上两天就无事了。” 面黄肌瘦的妇人闻言松了一口气，又一脸感激地对着容晚玉拜了拜，“多谢姑娘好心，咱们贫苦人家请不起大夫，要不是姑娘你，当家的这腿就完了。” “大嫂不必客气，也是我兄妹二人想要问路，才让大哥不慎扭伤，实在是惭愧。”容晚玉见那农夫的面色也和缓了些，和迟不归对视一眼，才问道，“我们兄妹二人上京寻亲，路上乏累，想要找个地方歇脚。不知大哥是否将我们错认成了什么人，才转身就跑？” “对，就是看错了，看错了。”农夫忙不迭的点头，眼神却飘忽不定，“你们赶路到此，肯定累了吧，媳妇儿，你快去热些饭菜，让这小哥和妹子歇息歇息上路，别误了赶路的时辰。” 妇人面色有些为难，不过依旧欠了欠身没说什么，离开屋子去了灶房。 迟不归一直没说话，无声地打量着这间局促的农舍。 屋子不大，有一张土炕，家什除了必备的桌子凳子，一件多余的也无，且大都磕磕碰碰，有修缮的痕迹。 迟不归装作百无聊赖的模样，在不大的屋子里走来走去，行至一处，忽然觉得有异，轻轻拨开地上的破旧草席，露出了半角木板，似乎是一个地窖。 他心中有了思量，坐在凳子上不在来回走动。 不多时，妇人端来了午饭，四碗熬得看不出用料的糊糊，出此外再无其他，看着实在没什么食欲。 “家里实在没什么拿得出手的，妹子和小哥别嫌弃，将就着用些。”她局促地搓着衣角，热情地招呼着两人。 “你们先吃，我先喂我们当家的。别客气，不够，锅里还有。” 两人坐到桌前，容晚玉嗅觉过于敏感，隐约闻到了一股酸味儿，哪怕此时确实饿了，也觉得食欲骤减。 不过她没表露出来，捧着碗硬是喝下了一大口，猝不及防的粗糙感顺着嗓子缓缓下落，勉强咽下去，呛得咳嗽了好几声。 迟不归拿出水囊递给她，看着她碗里剩下的糊糊，端起来倒进了自己碗里，“你吃不惯这些，别勉强。” “诶，那是我吃过的......”容晚玉话没说完，迟不归已经眼睛都不眨地将糊糊吞了下去，一点异常也没有。 等妇人回来，就看见两个碗都干干净净了，笑容才舒展些，“还怕你们吃不惯，可吃饱了，不够，我再给你们添些。” “谢谢大嫂，我和兄长都饱了。”容晚玉帮着捡起碗，“打扰你们已是不便，碗筷就我们来收拾吧。” 妇人没犟过两人，只能带着他们去了灶房，又放心不下躺在床上的丈夫，匆匆回到屋内。 透过窗户，她看了一眼在灶房忙活的两人，低声和丈夫交谈，“看着不像官府的人，也许真是路过。” “谨慎些总没错。”农夫看了一眼自己腿上的针，闷身闷气地回了一句。 灶房内，迟不归看着容晚玉捧着碗在屋内打了几个转，低头笑出了声，“行了，给我吧，我来洗，你去行李里拿些吃的在这儿用些，刚刚那不够你裹腹的。” 灶房容晚玉确实没怎么进过，何况是农舍田家的，果断放下碗筷，从驴身上的行囊里摸出一包香喷喷的肉干，小跑回厨房，先拿出了一根递给了正在洗完的迟不归。 “你也吃些。” 迟不归手上不空，犹豫片刻，咬住肉干，将一整根接了过去，含糊道，“我不饿，你吃吧。” 容晚玉也没再客气，一边吃着肉干一边和迟不归闲聊，“你说那大哥见着我们为什么要跑？我们看着也不像打家劫舍之人啊。” 咽下嘴里的肉干，迟不归才娓娓道来，“他们不是普通的佃户，多半是流户。” “流户，什么是流户？” 佃户一般是指租赁他人田产耕种，向主家按时缴纳部分产粮的农户，一般富庶些的人家，田产充裕，都会选择租赁出去，容府亦是如此，这些田庄下耕作的基本也都是佃户。 迟不归将刚刚的发现一一说明，“每逢天灾人祸，流离失所者众多，官府虽会牵引部分流民另居他地，但总是难以照顾周全。这些无家可归无田可依的流民，多半会被大户人家收用，只是和一般的仆从不同，这些流民的身契是不会过官府的路子的。” 容晚玉听到这话，想起容府那一叠厚厚的地契，还有所有仆从的卖身契，福至心灵，“既不过官府，那岂不是这些流民连个正大光明的身份也没有，主人家也可以不用缴纳奴税？” “不光是奴税。”迟不归清完手里的碗，用粗布擦净被冷水冻得泛红的手，“还有你看到的这些田地，大都是以低于市面的价格买下来的。如果我没猜错的话，你带着的田契上的土地大小，和实际的大都对不上数。” 因容束在户部任职的缘故，容晚玉多少也了解一些关于税收的事。 她想起这片田庄地契上的数字，和刚刚一眼望不到边的田亩，只觉得后背有些发凉。 高门大户看着富庶阔绰，实则开销也比寻常人家更加高昂，但只要经营好产业，祖上积业也不会让后辈坐吃山空，除非出了败家子。 便是如此，想着走歪路省税的人户也不再少数。 “一个地方每年的征税都是有定额的，富户们藏人瞒田，人头税不够，粮食税也不够，你猜最后这补不上的税落到了谁的头上？” 屋外渐渐起了风雪，迟不归的声音和着寒风凛冽，越发说得容晚玉心头寒凉。